Hércules

Hércules es la forma latinizada, tal vez por intermediario etrusco, del griego Heracles. Se trata de un héroe al que se le atribuye un conjunto de leyendas que distan mucho de ser coherentes entre sí.

El episodio más conocido es el de la lucha de Hércules con Caco. El rey de Arcadia Evandro, por haber liberado a su reino de Caco, le dedicó un altar en la salida del Valle del Circo Máximo, entre el Palatino y el Aventino.

Bona Dea prohibió a Hércules beber agua para saciar su sed después de haber peleado con Caco de la fuente sagrada, ya que en el templo se estaban celebrando los misterios sagrados y sólo podían asistir a ellos las mujeres. En respuesta a esto, las mujeres tuvieron prohibido el ingreso al santuario de Hércules.

Se atribuyeron a Hércules grandes trabajos, como la construcción de un dique y una vía muy extensa que separaba el mar del lago Lucrino, en Campania.